내화목장이 위치한 원동면 화제리는 지리적 위치를 고려해 볼 때 낙농의 오지라고 할 수 있다.
지난 1979년 박 대표가 처음 막사를 짓고 1980년부터 4마리로 입식을 시작했을 당시는 전기도, 살수시설도, 운반시설도 갖출 수 없을 정도의 첩첩산중이었다고 한다.
그러나 두 부부의 20년이 넘는 노력과 고생 덕분에 이제는 목장 진입로가 차가 다녀도 먼지가 날리지 않는 포장길로 바뀌었고 이웃들도 하나 둘 모여들어 정을 나누는 작은 마을로 바뀌었다.
젖소가 활동하는 ‘운동장’이 깨끗해야
박 대표는 운동장이란 표현을 즐겨한다. 젖소가 먹이를 먹고 자고 분뇨를 발생하는 곳이 바로 ‘운동장’이다.
축사관리를 철저히 하면 할수록 그 운동장은 깨끗함을 꾸준히 유지할 수 있다는 것이 그의 평소 생각이다. 매일 1회씩 오전 착유 전에는 눈이 오나 비가 오나 아랑곳없이 반드시 손수 기계를 이용해 교반을 해 준다고 한다.
이를 통해 톱밥이 절약되는 것은 물론 젖소의 유방에 이물질이 묻지 않아 깨끗함을 유지할 수 있기 때문에 물 소비의 절대량을 절감할 수 있게된다.
겨울은 따뜻하게, 여름은 시원하게
내화목장의 축사는 완전 개방식이다. 그러나 의식적으로 분뇨의 발효 냄새를 맡으려고 해도 냄새가 전혀 나지 않을 정도로 깨끗함을 유지하고 있다.
비결은 축사 지붕을 빛이 잘 통과하는 재질로 설치해 자연채광을 충분히 활용하고 있고 환기를 잘 시켜주기 때문이다. 자연에 순응하는 낙농의 한 모델을 제시하고 있는 셈이다.
특히 축사에 설치된 25대의 대형선풍기는 개방된 축사시설과 잘 어울려 환기에 대한 걱정을 하지 않아도 될 정도로 잘 가동되고 있다. 또한 분뇨에 의해 젖은 톱밥의 건조도 효율적으로 이뤄지고 있다.
착유실 역시 자연채광에다 개방식으로 설치돼 있고 축사와 인접해 있다는 것이 특징이다. 박 대표는 개방식 축사와 관련해 젖소의 질병을 조기에 발견할 수 있고 긴급한 상황이 발생했을때 신속한 대처가 가능한 것이 장점이라고 설명했다.
대기실의 경우도 역시 톱밥을 깔고 분뇨가 발생하는 즉시 처리하다 보니 젖소의 유방에 이물질이 묻을 겨를이 없다는게 그의 자랑이다.
먹이용 짚 등 깨끗한 창고 정리
사료비를 절감하기 위해 인근 14만8,755㎡(약45,000평)의 논에서 가져온 짚을 초파기, 곤포기, 집초기 등 기계를 활용해 깨끗하게 정리하고 있는데 그 정리된 창고는 누가 보더라도 깨끗한 목장을 운영하는데 또 하나의 버팀목으로 작용한다고 할 수있다. 그리고 매년 지하수 수질검사 등을 통해 생산성과 직결되는 유질관리에도 만전을 기하고 있다.
과거 목장운영 초기부터 매일 새벽 2시에 일어나 인적이 없는 4km의 산길을 스테인레스 우유통을 지고 나르던 박 대표의 근면함은 지금도 식을 줄 모른다. 젖소를 자신의 두 아들 만큼이나 귀하게 생각하는 마음이 목장 운영에 그대로 묻어나면서 깨끗한 목장은 말이 아닌 실천으로 증명되고 있는 셈이다.
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